Doppelspiel im Mittleren Osten

Wenn Thomas L. Friedman darüber nachdenkt, welche Rolle die Vereinigten Staaten im Machtspiel im Mittleren Osten einnimmt, bezieht er auch ein idealpolitisches Konzept mit ein – die Wilsonian Missionary Diplomacy.

Woodrow Wilson, ehemaliger US-Präsident sagte:

“Interessen müssen zwei Staaten nicht immer verbinden, manchmal wirken sie trennend.  Sympathie und Verständnis hingegen können verbinden. Und ich glaube fest daran, daß durch diesen neuen Weg, der gerade eingeschlagen wird, zwei Kontinente, die physikalisch voneinander getrennt sind, sich einigen. Es ist eine geistige Verbundenheit, die wir anstreben…”

Laut Friedman ist diese Art von Diplomatie im Mittleren Osten zu einem allumfassenden Doppelspiel verkommen. Und offensichtlich sind die USA die Luschen in diesem Spiel:

Wir bezahlen die Armee und den Geheimdienst Pakistans für ihre Heucheleien. Sonst wären sie ehrlich und einhundertprozentig gegen uns. Das Gleiche könnte eventuell über den afghanischen Präsidenten Hamid Karzai gesagt werden. Eigentlich trägt jeder da draußen eine Maske – oder zwei.

China unterstützt Pakistan, spürt Schürfverträge in Afghanistan auf, überläßt es Amerika, Afghanistan für chinesische Firmen zu sichern undfreut sich, wenn sich Amerika in Kabul eine blutige Nase holt. Denn alles, was das amerikanische Militär behindert, macht das chinesische Militär glücklich. In der Zwischenzeit entsendet Amerika seine Soldaten zum Kampf nach Afghanistan und verweigert sich gleichzeitig einer Energiepolitik, die mit der Reduktion des Erdölverbrauchs beginnen würde, der wiederum indirekt genau jene Taliban-Schulen und Krieger finanziert, die unsere Soldaten bekämpfen.

Warum also bei diesem falschen Spiel mitmachen? Ist Präsdient Obama einfach nur blöd?

Mehr dazu: The Great (Double) Game von Thomas L. Friedman (New York Times)

Friedman hat eine einfache Lösung parat, wie dieses Machtspiel beendet werden kann: die militärische “Hilfe” ein- und sich auf die eigenen Ressourcen beschränken. Und Alternativen zum Erdöl entwickeln, um sich aus der Abhängigkeit von den Saudis zu befreien.

Eine verheerende höhere Gewalt in Pakistan sowie die Ankündigung von Präsident Obama, den militärischen Einsatz im Irak zu beenden, haben Friedmans sorgfältige Überlegungen bereits über den Haufen geworfen.

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The Great Double Game of Central Asia

When Thomas L. Friedman is pondering on the role the United States are playing in the Central Asian power game, he refers to a political concept – the Wilsonian Missionary Diplomacy.

Woodrow Wilson, the former President of the U.S.A. said:

“Interest does not tie nations together; it sometimes separates them. But sympathy and understanding does unite them, and I believe that by the new route that is just about to be opened, while we physically cut two continents asunder, we spiritually unite them. It is a spiritual union which we seek….”

According to Friedman this diplomacy degenerated into an overall double game in the Middle East and obviously it is America who is the sucker in the game:

We are paying Pakistan’s Army and intelligence service to be two-faced. Otherwise, they would be just one-faced and 100 percent against us. The same could probably be said of Afghanistan’s president, Hamid Karzai. But then everyone out there is wearing a mask — or two.

China supports Pakistan, seeks out mining contracts in Afghanistan and lets America make Afghanistan safe for Chinese companies, all while smiling at the bloody nose America is getting in Kabul because anything that ties down the U.S. military makes China’s military happy. America, meanwhile, sends its soldiers to fight in Afghanistan at the same time that it rejects an energy policy that would begin to reduce our oil consumption, which indirectly helps to fund the very Taliban schools and warriors our soldiers are fighting against.

So why put up with all this duplicity? Is President Obama just foolish?

Read more: The Great (Double) Game by Thomas L. Friedman (New York Times)

Friedman’s simple advice how to stop this power play is to limit military “aid” and to constrain to their own resources, leaving Afghanistan to it’s own responsibility and to end the dependency on the Saudis by developing alternatives to oil.

A devastating vis major in Pakistan as well as President Obama’s announcement of the end of the Combat Mission in Iraq has already modified Mr. Friedman’s thoughtful considerations.

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Enzyme für die Zukunft

Falls es da draußen immer noch Leute gibt, die sich fragen, warum um Himmels Willen die biologische Vielfalt der Erde und deren Bewahrung so wichtig ist, dann wird ihnen die folgende Geschichte das sicher klar machen.

In dem Artikel, der in der August-Ausgabe der Zeitschrift „Science“ erschien, geht es um Folgendes:

Wissenschaftler entdecken Pflanzenenzyme, die Autoabgase in Treibstoff umwandeln.

Ein Enzym, das in den Wurzeln der Sojabohnenpflanze gefunden wurde, könnte dazu führen, dass Autos bald buchstäblich mit Dämpfen fahren. Das bakterielle Enzym, Vanadium Nitrogenase, welches generell Luftstickstoff in Ammoniak umwandelt, kann zusätzlich Kohlenmonoxid in Propangas umwandeln, sagen Forscher der University of California. Und obwohl sich deren Forschung immer noch im Anfangsstadium befindet, könnte diese bahnbrechende Entdeckung den Weg ebnen zur kostengünstigen Produktion von Treibstoffen – und sogar Benzin – aus der Luft. Das behauptet Markus Ribbe, ein Associate Professor der Molekularbiologie und Co-Autor einer Studie.

„Die Grundidee ist, dass wir dieses Enzym für die Gewinnung von Energiequellen wie Propan nutzen könnten“, sagt er. „Es liegt noch ein langer Weg vor uns, aber es ist spannend.“

Ribbe und seine Kollegen isolierten das Enzym von dem einfachen Bodenbakterium Azotobacter vinelandii, welches normalerweise in der Nähe der Wurzeln Luftstickstoff bindender Pflanzen wie Sojabohnen gefunden werden kann.

Als man es aus seiner gewohnten Stickstoff-Sauerstoff-Umgebung entfernte und ihm eine Kohlendioxid-Nahrung verabreichte, wandelte das Enzym das industrielle Nebenprodukt in kurze Ketten mit 2 und 3 Kohlenstoffatomen um. Kohlenstoffketten mit 3 Atomen sind allgemein bekannt als Propan, das Gas mit blauer Flamme, welches überall für Herde und Camping-Grills verwendet wird.

Die Einsatzmöglichkeiten dieser neuen Forschungsergebnisse sind gigantisch.

„Wenn wir längere Kohlenstoffketten machen können, dann führt das natürlich zu neuen Wegen der Gewinnung synthetischer Flüssigbrennstoffe“, sagt Ribbe zu Discovery News.

„Mit ein bisschen Bastelei könnte das Enzym eventuell für die Produktion von Benzin modifiziert werden“, fügt er hinzu.

Dies zeigt uns wie ein kleines Enzym das Potenzial hat, die ganze Welt zu verändern.

Originalartikel von Itai Lahat
übersetzt von Elisabeth Steidel

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Enzyme for the Future

If anyone out there is still asking themselves: ‘Why, oh why, bio diversity of life on earth and its preservation is such an important thing?!’, then the next story will demonstrate this importance very clearly.

The essence of the story that appeared in the August issue of Science is this:

Scientists Discover Plant Enzyme That Turns Car Exhaust to Fuel

An enzyme found in the roots of the soybean plant could soon have cars running on fumes — literally. Vanadium nitrogenase, a bacterial enzyme that usually converts atmospheric nitrogen into ammonia, can also convert carbon monoxide into propane gas, according to scientists at the University of California. Although their research is still in its nascent stages, this breakthrough discovery could pave the way to producing cost-efficient fuel — even gasoline — from thin air, says Markus Ribbe, an associate professor of molecular biology and co-author of a study.

“The idea is that we could use this enzyme to generate energy sources like propane,” he said. “There’s a long way to go, but it’s quite exciting.”

Ribbe and his colleagues isolated the enzyme from Azotobacter vinelandii, a common soil bacterium commonly found around the roots of nitrogen-fixing plants like soybeans.

Removed from its familiar nitrogen-oxygen environment and fed a diet of carbon dioxide, the enzyme turned the industrial byproduct into short chains of carbon two and three atoms long. A three-carbon chain is commonly known as propane, the blue-flamed gas used in stoves and camping grills across the country.

The potential applications for this new research are staggering.

“Obviously this could lead to new ways to create synthetic liquid fuels if we can make longer carbon-carbon chains,” Ribbe tells Discovery News.

With some extra tinkering, the enzyme could eventually be modified to produce gasoline, he adds. This goes to show how a small enzyme has the potential to change our entire world.

by Itai Lahat

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Die Bereinigung der Lieferketten

Ein neues Gesetz, das vom amerikanischen Kongreß verabschiedet wurde,  soll den Schwarzhandel für Mineralien aus der Demokratischen Republik Kongo unterbinden und den legalen beleben.

Das unlängst unterzeichnete Gesetz zur Finanzreform – Financial Reform Bill (HR 4173) – enthält den Abschnitt “Sec. 1502“, der Herstellern einen Jahresbericht an die SEC (amerikanische Bundesbörsenaufsichtsbehörde) abverlangt, darüber, ob ihre Produkte “Konfliktmineralien” aus der Demokratischen Republik Kongo (DRC) enthalten. Das neue Gesetz gilt für Produkte der Elektronikindustrie, die Zinn, Tantal, Gold und Wolfram enthalten.

Die Firmen werden zudem aufgefordert, zusammen mit dem Jahresbericht an die SEC einen sogenannten Due Diligence-Plan (zur Informationsoffenlegung) vorzulegen.

Mehr: IPC Statement on Sec 1502: Conflict minerals from DRC (electroiq.com)

Viele der Rebellengruppen, die immer noch in der DRC kämpfen, verkaufen illegal Gold, Kassiterit (Verwendung in Laptops), Coltan (in Handys) und Wolframit (in Glühbirnen). Den illegalen Handel zu unterbinden wird zwar nicht den Frieden bringen, es könnte aber dazu beitragen.

Firmen, die zur Berichterstattung an die US-Börsenaufsicht verpflichtet sind, müssen jetzt offenlegen, ob sie Mineralien aus dem Kongo kaufen oder von einem seiner neun Nachbarn. Und wenn ja, von wem. Die neuen Bestimmungen, die wahrscheinlich nächstes Jahr vom Auswärtigen Amt vorgelegt werden, könnten den Richtlinien entsprechen, die derzeit von den Vereinten Nationen und dem OECD verfaßt werden: den “Due Diligence Guidance for Responsible Supply Chain Management of Minerals From Conflict-Affected and High Risk Areas”.

Mehr: Congo’s conflict minerals: Clean them up (Economist)

Einige Schmelzfirmen, die zum großen Teil in Asien angesiedelt sind, sowie Hersteller wie Apple und Nokia, sind die Sponsoren eines Pilotprogrammes – der “ITRI Tin Supply Chain Initiative” (iTSCi):

Berühmte Namen der Elektronikindustrie einschließlich Apple, Dell, HP, IBM, Intel, Microsoft, Motorola Foundation, Nokia, Philips, Sony und Xerox, zeichnen als Geldgeber.

Mehr: Conflict Minerals: ITRI Supply Chain Initiative Fails to Address Major Issues (tantaluminvestingnews.com)

Großartig! Und wie wäre es mit etwas Kleingeld-Millionen, um eine Stiftung ins Leben zu rufen für all die Frauen, Mädchen und Babys, die vergewaltigt und gefoltert wurden in diesem unermeßlich mineralreichen, kriegsgeschundenen und demoralisierten östlichen Landesteil der DRC? Um ihnen einfach mal das Gefühl für Menschlichkeit zurückzugeben? Für Selbstachtung? Zukunft?

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Cleaning up the Supply Chains

A new legislation passed by America’s Congress is intended to curb the black market for minerals from the DRC and boost the legal one.

The recently signed Financial Reform Bill (HR 4173) contains Sec. 1502, which requires manufacturers to report annually to the SEC if their products contain “conflict minerals” from the Democratic Republic of Congo (DRC). The new law will apply to manufactured goods containing tin, tantalum, gold and tungsten, used in electronics manufacturing.

Companies will also be required to submit a due diligence plan with the company’s annual SEC report.The SEC has 270 days to finalize regulations to implement these requirements. IPC will continue to monitor the development of these regulations and to advocate for our members’ interests in this area.

More: IPC Statement on Sec 1502: Conflict minerals from DRC (electroiq.com)

Many of the rebel groups still fighting across swathes of the Democratic Republic of Congo are illicitly selling – apart from gold – cassiterite (used in laptops), coltan (mobile phones) and wolframite (light bulbs). Reducing the illicit trade will not bring peace, but it may help.

Companies that report to the American Securities and Exchange Commission now have to reveal whether they buy minerals from Congo or from any of its nine neighbours and, if so, from where. New regulations likely to be proposed by the State Department next year may follow guidelines being drafted by the UN and the OECD -  “Due Diligence Guidance for Responsible Supply Chain Management of Minerals From Conflict-Affected and High Risk Areas” -, a rich-country club, that will advise companies on how best to trace the origin of their materials.

More: Congo’s conflict minerals: Clean them up (Economist)

Some smelters, mostly based in Asia, as well as manufacturers such as Apple and Nokia, are sponsoring a pilot scheme – the “ITRI Tin Supply Chain Initiative” (iTSCi) – to trace the ore coming out of two particular mines to prove they can regulate the trade:

Big names in the electronics industry, including Apple, Dell, HP, IBM, Intel, Microsoft, Motorola Foundation, Nokia, Philips, Sony, and Xerox, have signed on as financial contributors.

More: Conflict Minerals: ITRI Supply Chain Initiative Fails to Address Major Issues (tantaluminvestingnews.com)

Great! And what about some peanuts-millions to start a foundation for all those women and girls and babies raped and tortured in this vastly mineral-rich war-torn and demoralized eastern part of the Democratic Republic of the Congo? Just to give them back some sense of humanity? Self esteem? Future?

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Getreidepreise ziehen an

Es gibt keine globalen Nahrungsreserven für den Notfall; Wasser und Bodenressourcen werden immer weniger, Unterbrechungen des Warenflusses und Spekulationen können dazu führen, daß die Lebensmittelpreise stark schwanken. Ungefähr 15 Prozent der Weltbevölkerung ist unterernährt und 25 Prozent leidet an der Mangelversorgung mit Spurennährstoffen wie Eisen, Vitamin A und Zink, verursacht durch schlechte Ernährung.

Mehr dazu: Strategic body needed to beat food crises (Nature)

Laut Joachim von Braun ist der Zusammenhang zwischen Finanzspekulationen und Preissteigerungen offensichtlich. Die Nahrungskrise vor zwei Jahren wie auch die gegenwärtige wurde nicht nur durch Wetterveränderungen verursacht. Die eigentliche Ursache für die Preisspitzen sind durch zwei Kräfte bedingt:

1. Politisches Fehlverhalten wie Exportverbote unterminieren das Vertrauen in den Handel.
2. Und exzessives Spekulieren.

Joachim von Braun sagte in der “Financial Times”, daß man zwischen notwendigen Maßnahmen, die hauptsächlich in den Zuständigkeitsbereich von Regierungen gehören und jenen, die auf der internationalen Ebene getätigt werden müssen, unterscheidet:

Den Schwankungen der Lebensmittelpreise muß auf internationaler Ebene begegnet werden. Wichtig ist es, einen offenen Markt zu garantieren sowie tranparente und gut regulierte Handelsinstitutionen. Exzessives Spekulieren im Nahrungssektor sollte unterbunden werden. Zu diesem Zweck sollte Transparenz gefördert und die Spekulationsgebühren für nichtkommerzielle Händler erhöht werden. Zum Beispiel durch Kapitalhinterlegungen. Es wäre trotzdem falsch, Nahrung für zukunftsträchtige Märkte ganz aus dem Spekulationsbereich auszuschließen. Denn auch diese erfüllen einen nützlichen Zweck. Außerdem sollten zuverlässige internationale Bestimmungen zur Anlegung von Getreidereserven etabliert werden. Anläßlich der G8-Treffen 2008 und 2009 wurden diese bereits als Option genannt, es gelang jedoch nicht, sie zu verwirklichen.

Mehr: Time to regulate volatile food markets (FT)

Der Spiegel fragte von Braun: “Was kann getan werden, um solche Spekulationen zu unternbinden?”

Braun: “Wir müssen einen Klub der größten getreideexportierenden Länder gründen. Dessen Mitglieder wiederum eine Weltrerserve anlegen, eine richtige Getreidereserve für die Welt ebenso wie einen virtuellen Getreidespeicher..”

More: Agrarökonom warnt vor Hungerkrise (Spiegel)

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CO2-Emissionen: ein neuer Standard

Der 19. Mai 2009 war ein guter Tag für die Grünen in Amerika. Barack Obama kündigte eine brandneue, national geltende Kfz-Emissionsnorm an, welche von allen Autos, die 2016 verkauft werden, eine Leistung von durchschnittlich 14,7 Kilometern pro Liter fordert. Hier in Europa klingt das vielleicht nicht allzu sehr nach Verbesserung, aber wenn man den Kraftstoffverbrauch amerikanischer Autos mit Autos aus dem Rest der Welt vergleicht, dann sieht man, dass diese Norm nur Gutes bringen kann.

Laut führenden Regierungsbeamten würde diese Verordnung innerhalb eines Jahres 1,8 Billionen Barrel (1 Barrel = 159 Liter) Öl einsparen. Dies entspricht dem ökologischen Äquivalent von 177 Millionen aus dem Verkehr gezogenen Autos.

Obama kam in Begleitung von Branchenchefs, wie den Generaldirektoren von GM und Ford, die nun für ihr Milliarden-Dollar-Gehälter auch etwas leisten sollten. Und tatsächlich kann das faszinierendste der umweltfreundlichen Autos, hergestellt von GM, die CO2-Emissionen in den USA revolutionieren.

Der neue Chevy Volt ist ein Hybridfahrzeug mit guten Absichten: die elektrische Reichweite von bis zu 64 km pro Tag stimmt mit der Theorie überein, dass die meisten Leute an einem Tag weniger als 64 km fahren und dadurch hauptsächlich den Elektromotor benutzen werden – ohne jeglichen Benzinverbrauch!

Wenn dieses Modell in den USA ein Verkaufsschlager wird, dann kann das die dortige Luftverschmutzung radikal reduzieren.

Originalartikel von Itai Lahat
übersetzt von Elisabeth Steidel

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Hoffnung in Südafrika

Über Jahre hinweg war Südafrika aufgrund seiner tragisch-absurden Herangehensweise an die tödliche AIDS-Epidemie die Zielscheibe internationalen Spottes.  Gegenwärtig sieht es so aus, daß diese nationale Tragödie ihr Ende findet.

Mehr dazu: Hope in South Africa (New York Times)

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Beauty Without Cruelty

Während die meisten von uns davon ausgehen, dass umweltfreundliche und moralisch einwandfreie Kosmetik-Produkte der Vergangenheit angehören, wissen nur die Wenigsten, dass dem nicht so ist.

Da wäre zum Beispiel Beauty Without Cruelty, eine britische Kosmetik-Firma, die bereits 1963 in England von den Treuhändern einer Tierschutzorganisation, der Wohltätigkeitsstiftung BWC, gegründet wurde. Ihr Ziel war es, natürliche Farbkosmetika ohne die damals üblichen Tierversuche und Verwendung tierischer Inhaltsstoffe herzustellen und zu vermarkten.

Heute hat Beauty Without Cruelty ein komplettes Sortiment von vegetarischen Haut-, Körper- und Haarpflegeprodukten mit natürlichen Inhaltsstoffen und naturreinen, ätherischen Aromaölen sowie eine eigene Farbkosmetiklinie.

Besonders gefällt uns die Nagellack-Linie. Die Farben sind nicht nur leuchtend und abwechslungsreich, insbesondere enthalten die Produkte auch kein Toluol, Formaldehyd und keine Phthalate.

Originalartikel von Itai Lahat
übersetzt von Elisabeth Steidel

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Radiator BOOster™

Der Winter steht vor der Tür. Und mit seinem Einzug fangen wieder Millionen von Heizungen auf unserem Kontinent an zu summen und zu brummen. Gut zu wissen, dass Ihr Zentralheizungskessel etwa 15 Kilowatt pro Stunde verbraucht und dass davon leider viel verloren geht. Während sich Ihre Heizung aufwärmt, strahlt deren Rückseite normalerweise Wärme an die Wand ab, welche sich dadurch aufwärmt. Aufgrund der Konduktion jedoch geht diese Wärme in die Wand verloren. Deshalb gibt es jetzt den Radiator BOOster (Heizkörperverstärker) – erfunden von David Haydon.

Der BOOster fängt die Wärme an der Rückseite Ihrer Heizung ein und führt sie wieder in den Raum zurück. Dies geschieht, indem kleine Ventilatoren die Wärme von der Rückseite der Heizung in den Raum zurückzirkulieren lassen. Dadurch wird der Energieverlust deutlich reduziert und Heizkosten werden gespart.

• Das Gerät beinhaltet einen eigenen Thermostat, der das Gerät automatisch abschaltet, wenn von der Heizung keine Wärme mehr kommt.
• Das Gehäuse des Geräts ist aus Polypropylen und kann somit am Ende seiner Lebensdauer recycelt werden.
• Die Ventilatoren im Inneren des Gerätes zeichnen sich durch Langlebigkeit aus und sind so für den Käufer eine langfristige Investition.

Laut Haydon können während der kalten Monate durch den BOOster um 7 bis 14 Stunden pro Woche an Heizkessel-Betriebszeit eingespart werden. Das sind über 100 Kilowatt/Woche!

Preis: weniger als 20 Euro

Bezugsquellen:

• Ecotopia’s Eco Shop
• Claire’s Eco Store on Ebay

Originalartikel von Itai Lahat
übersetzt von Elisabeth Steidel

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Ecuador Oil Pollution Case Only Grows Murkier

The multibillion-dollar legal case between Amazon peasants and Chevron over oil pollution in Ecuador’s rain forest keeps unfolding more like a mystery thriller…

Read more: Ecuador Oil Pollution Case Only Grows Murkier by Simon Romero and Clifford Krauss (New York Times)

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Philippine Emergency: Birth and Poverty

Abortion is illegal in the Philippines. Birth control and related health services have long been available to those who can afford to pay for them through the private medical system, but 70 percent of the population is too poor and depends on heavily subsidized care. In 1991, prime responsibility for delivering public health services shifted from the central government to the local authorities. Many communities made birth control unavailable.

Read more: Bill to Increase Access to Contraception Is Dividing Filipinos by Carlos H. Conde (New York Times)

Western style birth control is an inadequate measure in a region like the Philippines and among a diversified population with a broad range of mega-city-urbanization on the one end and scattered indigenous communities in the wilderness on the opposite end.

Why not supporting traditional midwifery there?

Like the famous “Hilot” – also called Partera, Komadrona or Magpapaanak – who help to deliver the babies since ancient times.  The project of Celso Lobregat, the Mayor of Zamboanga City (Mindanao) is integrating the traditional Hil0t-system in an exemplary manner.

Why not going to the people and implementing modern health-care for pregnant women in an integrative way?

Like Georgia Gilliland Macad, a Canadian midwife who is living among the Kalinga people in Luzon in the northern territory of the Philippines. Gil is establishing a fully functioning charitable maternity centre that provides free pre-natal, delivery and post-partum care as well as health education for expecting mothers. She is also providing hands-on training and discipleship for Filipino licensed and aspiring midwives.

Go to Gil’s blog, read more and don’t forget to click on her Paypal-Support-Button!

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Notlage auf den Philippinen: Geburten und Armut

Abtreibung ist illegal auf den Philippinen. Geburtenkontrolle und die damit verbundene Gesundheitsfürsorge standen lange Zeit jenen offen, die sich eine private Krankenversicherung leisten konnten, während 70 Prozent der Bevölkerung zu arm und auf staatliche Gesundheitsfürsorge angewiesen ist.

1991 ging die Hauptverantwortung für diesen staatlichen Dienst auf die lokalen Behörden über. In vielen Gemeinden steht seitdem Geburtenkontrolle nicht mehr zur Verfügung.

Mehr dazu: Bill to Increase Access to Contraception Is Dividing Filipinos von Carlos H. Conde (New York Times)

Geburtenkontrolle im westlichen Stil ist eine unpassende Maßnahme in einem Gebiet wie den Philippinen und für eine Bevölkerung mit so unterschiedlichen Strukturen – von der Großstadt bis hin zu Indigenen-Siedlungen in der Wildnis.

Warum also nicht die traditionellen Hebammen unterstützen?

Wie die berühmten “Hilot” – auch Partera, Komadrona oder Magpapaanak genannt -, die seit Urzeiten Geburthilfe leisten. Das Projekt von Celso Lobregat, dem Bürgemeister von Zamboanga City (auf Mindanao) integriert das traditionelle Hil0t-System auf vorbildliche Art und Weise.

Warum nicht auch zu den Menschen vor Ort gehen und moderne Geburtshilfe für schwangere Frauen in die bereits vorhandene Gesundheitsfürsorge integrieren?

So wie Georgia Gilliland Macad, eine kanadische Hebamme, die im Norden der Philippinen auf der Insel Luzon unter den Kalinga lebt. Georgia richtet dort ein voll funktionsfähiges gemeinnütziges Mütterzentrum ein, das Frauen kostenlose Vorsorge, Geburts- und Nachsorge-Unterstützung anbietet sowie Schwangerschaftserziehung für werdende Mütter. Sie trainiert auch philippinische Hebammen und Hebammenschülerinnen und bildet sie auch aus.

Besuche Georgias Blog, lies mehr über ihre Arbeit und vergiß nicht auf den Paypal-Support-Button zu klicken!

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Peepoo: Einwegtoilette als Dünger

Es gibt eine allgemeine Gesundheitskrise: öffentliche Defäkation kann das Trinkwasser vergiften. Jährlich sterben deswegen ungefähr 1,5 Millionen Kinder an Durchfall.

Anders Wilhelmson, Architekt und Professor in Stockholm, ist dabei, einen biologisch abbaubaren Plastikbeutel namens Peepoo zu vermarkten, die als Einwegtoilette für die Slums in den Entwicklungsländern geeignet ist. Einmal benutzt, kann der Beutel zugeknotet und vergraben werden. Eine Schicht aus Harnstoff-Kristallen vernichtet die Krankheitserreger in den Fäkalien und wandelt diese in Dünger um. Nach einer erfolgreichen zwölfmonatigen Testphase in Kenia und in Indien, hat Wilhelmson vor, noch diesen Sommer mit der Massenproduktion des Toilettenbeutels zu beginnen.

Laut Jack Sim, dem Begründer der World Toilet Organization, beträgt der Markt für Niedrigpreis-Toiletten für Entwicklungsländer gut eine Billion Dollar.

Mehr dazu: For Pennies, a Disposable Toilet That Could Help Grow Crops von Sindya N. Bhanoo (New York Times)

Peepoo

Der Peepoo (pat.pend) ist eine Einweg-Toilette, die menschliche Exkremente kurz nach dem Stuhlgang keimfrei macht und dadurch verhindert, daß die nähere und weitere Umgebung verunreinigt bzw. vergiftet wird.

Der Beutel

Der Peepoo (pat.pend) hat die Maße eines länglichen Beutels von 14 x 38 cm. Darin befindet sich ein dünneres Gaze mit den Abmessungen von 26 x 24 cm. Die Innenseite des Peepoo-Beutels ist mit einer dünnen Harnstoff-Schicht beschichtet. Der Peepoo ist leicht zu transportieren und ebenso leicht zu verwenden. Er braucht keinerlei zusätzliche Hilfsmittel, allerdings kann eine aufgeschnittene PET-Flasche den Gebrauch erleichtern.

Nach Verwendung: Dünger

Wenn alle Krankheitserreger wirkungslos geworden sind, also 2-3 Wochen nach Gebrauch, bilden die durch Harnstoff-Kristallen behandelten Fäkalien einen hochwertigen Stickstoff-Dünger von beträchtlichem Wert.  Den zu düngenden Pflanzen stehen auch andere Nährstoffe zur Verfügung, wodurch die Fruchtbarkeit des Bodens erhöht wird. Zusätzlich verbessern die organischen Stoffe die Bodenstruktur und somit seine Fähigkeit, Wasser und Nährstoffe zu speichern. Langfristig fallen hierdurch auch die Ernten insgesamt besser aus.

Da Dünger teuer ist und rares Gut in den Entwicklungsländern, ist es für einfache Öko-Systeme möglich, sich durch das Einsammeln und Verteilen der Peepoo-Beutel, ohne großen Aufwand weiterzuentwickeln.  Somit stellen die Beutel keine Verunreinigung dar, sondern vor Ort erzeugte Hilfsmittel.

Anwendung

Der Peepoo ist eine Toilette, die an keinen besonderen Ort gebunden ist. Er ist aufgrund seiner Größe und seines Gewichts (weniger als 10 Gramm) einfach zu transportieren. Benötigt wird lediglich ein stiller Ort, an den man sich zurückziehen kann, um ihn als Toilette zu benutzen.

Peepoo-Beutel bleiben bis zu 24 Stunden nach Gebrauch geruchsfrei und können deshalb in der unmittelbaren Umgebung gelagert werden.

Peepoo ist eine der wenigen sanitären Lösungen, die ohne Wasser auskommen. Wasser wird lediglich zum Händewaschen benötigt. Dies bedeutet, daß die herkömmliche Abhängigkeit zwischen sanitären Einrichtungen und Wasser beendet wird. Ein benutzter Peepoo-Beutel ist ohne Beschmutzung handhabbar. Sie wird zu Abfall, der nicht riecht und bei dem kein Dreck entsteht, der dann eingesammelt werden müßte.

Fliegende Toiletten

Die Fliegende Toilette hat ihren Namen aus Kibera, einem Stadtteil Nairobis. Er besagt, daß man normale Plastiktüten als Toiletten benutzt und sie nach Gebrauch so weit wie möglich vom Haus auf die Straße oder auf einen Abfall wirft. Diese Fliegenden Toiletten werden oft nur als für den sanitären Gebraucht gekauft und es gibt einen Markt für sie mit unterschiedlichen Größen für Kinder und Erwachsene.

Ihre Verwendung beinhaltet eine Anzahl von Problemen: Sie sind sehr dünn und reissen leicht. Sie stinken. Und wenn sie weggeworfen wurden, dann vergiftet ihr Inhalt  sowohl das Frischwasser (weil verschmutztes Wasser in die beschädigten Wasserleitungen eindringt) als auch das Grundwasser.

Und kostet wieviel?

Der Peepoo-Beutel kann aufgrund seiner Form überall hergestellt werden und zwar zu einem möglichst niedrigen Preis, der auch von Leuten mit der weltweit geringsten Kaufkraft bezahlt werden kann. Gemessen an anderen Herstellungs- und Verwendungsmethoden, ist der Preis für den Endverbraucher wie auch für die Gemeinschaft extrem günstig, da es keinerlei Investitionskosten bei der Verwendung des Peepoo-Beutels gibt.

Der Peepoo-Beutel – ein Quick-Win-Projekt

Der Peepoo-Beutel erfüllt alle Bedingungen für ein sogenanntes Quick-Win-Projekt. Sie kann einfach verteilt und benutzt werden, ganz ohne zusätzliche infrastrukturelle Maßnahmen. Sie bieten die Lösung für eines der weltweit größten Probleme. Sie reduzieren die Verunreinung des Wassers. Und sie können schnell und effizient an Millionen von Menschen verteilt werden, die über keine Toilette verfügen. Außerdem entspricht der Peepoo-Beutel auch den Bedürfnissen der Zielgruppe eines anderen Quick-Win-Projektes, das die verarmten Bauern in der afrikanischen Subsahara mit zusätzlichen und bezahlbaren Bodennährstoffen vorsorgen will.

Willkommen also in der Zukunft von Hunderttausenden von Kindern, die die sanitäre Krise überleben konnten!

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Mit den Taliban verhandeln?

Warum hätten Verhandlungen mit den Taliban 2001 verneint werden sollen, jetzt hingegen in Betracht gezogen werden?

Ein Buch von Robert Mnookin, Professor an der Harvard University und Vorsitzender des Program on Negotiation at the Harvard Law School, mit dem Titel: “Bargaining With the Devil: When to Negotiate, When to Fight”, könnte bei der Beanwortung dieser Frage behilflich sein.

“Sollen wir also mit dem Teufel verhandeln?” – Mnookins Antwort in einem Satz: “Nicht immer, aber viel öfter, als einem danach zumute ist.”

Mehr dazu: Is It Time to Engage the Taliban? von Richard Bernstein (New York Times)

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Parasites in Paradise

Neglected Tropical Diseases

When we talk about these diseases, we tend to think of distant places like West Africa and South Asia.  But just off the beautiful beaches of the Caribbean islands popular with American vacationers live millions who suffer from neglected tropical diseases like lymphatic filariasis, schistosomiasis, hookworms – one of several intestinal worms, which cause chronic anemia, as well as stunted growth and impaired intellectual development in children.

Nearly three million African-Americans have toxocariasis, a parasitic worm infection transmitted by dogs. And thousands of African-American infants are born annually with congenital cytomegalovirus (Human Herpesvirus 5), which can result in hearing loss and severe mental disability.

Mass distributions could control or eliminate most neglected tropical diseases from the Caribbean at an estimated cost of $20 million per year for five years (a total that is roughly equivalent to one dollar for every tourist who visits there each year).

Read more: Parasites in Paradise by Peter J. Hotez (New York Times)

Peter J. Hotez, a professor at George Washington University and the president of the Sabin Vaccine Institute, is the author of “Forgotten People, Forgotten Diseases.”

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Paradies für Parasiten

Vernachlässigte Tropische Krankheiten

Wenn wir von diesen Krankheiten sprechen, neigen wir dazu, an ferne Orte wie Westafrika und Südasien zu denken. Aber nicht weit entfernt von den wunderschönen karibischen Stränden, die bei amerikanischen Urlaubern so beliebt sind, leben Millionen, die an vernachlässigten tropischen Krankheiten leiden. Wie zum Beispiel die lymphatische Filariasis (Elefantiasis), die Schistosomiasis (Bilharziose), der Hakenwurm, einer von mehreren Darmparasiten, die chronisches Asthma verursachen sowie Kleinwüchsigkeit bei Kindern gepaart mit mentaler Retardierung.

Annähernd drei Millionen Afro-Amerikaner leiden an Toxocariasis, einem Darmparasiten, der durch Hunde übertragen wird. Und Tausende von afro-amerikanischen Babies kommen jährlich mit angeborenem Zytomegalievirus (Humanes-Herpes-Virus 5) zur Welt, der Gehörverlust und schwere geistige Behinderung verursachen kann.

Die Massenverteilung von Medikamenten in der Karibik könnte die meisten der vernachlässigten tropischen Krankheiten unter Kontrolle bringen oder sie sogar ausrotten und würde über einen Zeitraum von fünf Jahren mit jährlich 20 Millionen US-Dollar zu Buche schlagen. Dies entspräche einem Geldeinsatz von einem Dollar pro Jahr für jeden Touristen.

Mehr dazu: Parasites in Paradise von Peter J. Hotez (New York Times)

Peter J. Hotez ist Professor an der George Washington University und der Geschäftsführer des Sabin Vaccine Institute sowie der Autor von “Forgotten People, Forgotten Diseases.”

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Genetically Engineered Distortions

Drought-tolerant cassava, insect-resistant cowpeas, fungus-resistant bananas, virus-resistant sweet potatoes and high-yielding pearl millet are just a few examples of genetically engineered foods that could improve the lives of the poor around the globe.

But the opponents of genetically engineered crops have have pushed up regulatory costs to the point where the technology is beyond the economic reach of small companies or foundations that might otherwise develop a wider range of healthier crops for the neediest farmers.

Read more: Genetically Engineered Distortions by Pamela C. Ronald and James E. McWilliams (New York Times)

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Gentechnisch veränderte Verzerrungen

Dürretolerante Kassava, insektenresistente Augenbohnen, pilzresistente Bananen, virusresistente Süßkartoffeln und ertragreiche Perlhirse sind nur einige Beispiele von gentechnisch veränderten Nahrungsmitteln, die das Leben der Armen rund um den Globus verbessern könnten.

Die Gegner von gentechnisch veränderten Nutzpflanzen jedoch haben die Kosten für Gentechnik-Regulierungen dermaßen in die Höhe getrieben, daß die Technologie außerhalb der ökonomischen Reichweite von kleinen Betrieben oder Stiftungen liegt, die ansonsten eine größere Vielfalt von gesünderen Pflanzen für die bedürftigsten Farmer entwickeln könnten.

Mehr dazu: Genetically Engineered Distortions von Pamela C. Ronald und James E. McWilliams (New York Times)

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Sudan: War around the corner

In Sudan, War Is Around the Corner

What can the United States do to help prevent a war after the referendum in South Sudan?

From 2001, the United States worked to end the war between the Sudanese government and the Sudan People’s Liberation Army. In this war more than two million people died and four million were forced from their homes in southern Sudan.

In 2005, a comprehensive peace agreement was granting South Sudan three crucial things:

• robust participation in the central government while ruling the south semi-autonomously;
• a 50-50 split of all oil revenues (the country’s oil is largely in the south);
• and the ability, in 2011, to vote to secede via referendum.

But all signs indicate that the Khartoum government will undermine the voting process or not recognize its results. Both sides have been arming themselves since the peace agreement. And if war resumes in the south, the conflict in Darfur, in the west of the Sudan, will surely explode again.

Read more: In Sudan, War Is Around the Corner by Dave Eggers and John Prendergast (New York Times)

Eggers and Prendergast propose that the threatened pressures should include

placing sanctions on key ruling party officials;

blocking debt relief from the International Monetary Fund;

supporting International Criminal Court arrest warrants (including the one issued on Monday for Sudan’s president, Omar Hassan al-Bashir, for three counts of genocide in Darfur) and

tightening the United Nations arms embargo and providing further support to the south.

Dave Eggers is the author of “What Is the What”

John Prendergast of the Enough Project is the co-author with Don Cheadle of “The Enough Moment: Fighting to End Africa’s Worst Human Rights Crimes“

If YOU want to take action on this serious matter, visit the website of the Enough Project, and con the pages of the “Sudan Now”-campaign where you may find your very personal way to support the South Sudanese people’s quest for peace and self-determination.

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Sudan: Der Krieg um die Ecke

Im Sudan lauert der Krieg um die Ecke

Was genau können die USA tun, um einen Krieg nach dem Referendum im Südsudan zu verhindern?

Seit 2001 hatten die USA daran gearbeitet, den Krieg zwischen der sudanesischen Regierung und der Sudanesischen Volksbefreiungsarmee (SPLA) zu beenden. In diesem Krieg starben zwei Millionen Menschen und vier Millionen wurden gezwungen, ihre Heimat im Süden des Sudan zu verlassen.

2005, garantierte ein umfassendes Friedensabkommen dem Südsudan drei wesentliche Sachen:

• eine entschiedene Regierungsbeteiligung bei gleichzeitiger Teilautonomie des Südens;
• den Erhalt von 50 Prozent der Erlöse aus der Erdölproduktion (das Erdölvorkommen liegt größtenteils im Süden);
• sowie die Ermächtigung, im Jahr 2011 ein Referundum über die Separation abzuhalten.

Aber alle Zeichen deuten darauf hin, daß die Regierung in Khartoum die Volksabstimmung unterminieren oder deren Resultate nicht anerkennen wird. Beide Seiten haben seit Abschluß des Friedensabkommens aufgerüstet. Und wenn der Krieg im Süden wieder aufflammt, dann wird der Konflikt in Darfur mit Sicherheit aufs Neue explodieren.

Mehr dazu: In Sudan, War Is Around the Corner von Dave Eggers und John Prendergast (New York Times)

Eggers und Prendergast schlagen u.a. folgende politischen Druckmittel gegen Khartoum vor:

• Sanktionen gegen Politiker in Schlüsselpositionen verhängen;
• die Entschuldung beim Internationalen Währungsfonds blockieren;
• Haftbefehle des Internationalen Strafgerichtshof unterstützen (so auch den gegen den sudanesischen Präsidenten, Omar Hassan al-Bashir wg. dreifachen Völkermordes in Darfur) sowie
• das Waffenembargo der Vereinten Nationen zu verstärken und dem Süden weitreichende Unterstützung zukommen zu lassen.

Dave Eggers ist der Autor von  “Weit gegangen” (“What Is the What”)

John Prendergast vom Enough Project ist zusammen mit Don Cheadle der Verfasser von “The Enough Moment: Fighting to End Africa’s Worst Human Rights Crimes“

Falls DU in dieser ernsten Angelegenheit etwas bewirken willst, dann besuche die Website des Enough Project und erforsche die Seiten der “Sudan Now” -Kampagne, wo Du sicher eine Möglichkeit findest, gezielt die Forderung nach Frieden und Selbstbestimmung des Südsudanesischen Volkes  zu unterstützen.

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Unternehmerische Nachhaltigkeit

Es geht um unternehmerische Nachhaltigkeit und Menschenrechte. Sind die beiden überhaupt kompatibel? Beinhaltet die Eine auch die Anderen? Tja, das sollte sie eigentlich.

Eine unspektakuläre Bewegung

Es gibt eine Bewegung im globalen Unternehmertum, die ein erklärtes Ziel verfolgt: Nämlich – indem die Menschenrechte durchgesetzt werden – Menschlichkeit ins Geschäftsleben und in die Wirtschaft zu implementieren. Das betrifft ebenso die Produktion, den Handel, den Vertrieb, die Preisgestaltung sowie die Arbeitsbedingungen und die Löhne. Darüberhinaus gibt es eine Zusammenarbeit zwischen übernationalen Organisationen wie den Vereinten Nationen und der Europäischen Union einerseits und multinationalen Konzernen, überregionalen Firmen und Einzelunternehmen andererseits. Sie alle hören

Die Forderung

Seit Jahrzehnten sind die Unternehmer weltweit mit der Forderung nach einem menschenwürdigen Dasein konfrontiert. Durch Menschen z.B., die in Elend und Armut leben, obwohl sie einen festen Job haben. Diese Arbeiter stehen trotzdem nicht auf der Lohnliste der Endabnehmer-Firma. Allzu oft gehen die Aufträge an Subunternehmer oder Zulieferer, die wiederum andere Subunternehmer beschäftigen, welche ihrerseits die Auftragsarbeiten weitergeben. Das führt dazu, daß die Arbeiter und Arbeiterinnen am Anfang der Lieferkette weniger als das Existenzminimum verdienen.

Dann wiederum gibt es Arbeiter, die ihre Einkommensquelle verloren, weil multinationale Firmen sich zusammengeschlossen hatten, um große Fabriken in Gegenden und an Orten zu errichten, die einst intakt waren, vielfältig, voller Leben und Hoffnung auf eine bessere Zukunft für die Bevölkerung, die dort ansässig war. Dies alles wurde zerstört, die Gemeinschaften auseinandergerissen und dezimiert, ohne die Chance, wiederhergestellt zu werden.

Zwei Fälle

Um zu demonstrieren, worum es eigentlich geht, wollen wir kurz zwei typische Fälle vorstellen:

Der erste Fall ist der von chinesischen Arbeiterinnen. Ingeborg Wick vom SÜDWIND-Institut bringt es auf den Punkt:

“Die Schnäppchenhits der Discounter werden mit systematischen Verletzungen von Arbeits- und Frauenrechten bei globalen Zulieferern erkauft”

Des Weiteren zeigt ihre Studie über die Lage chinesischer Arbeiterfrauen, daß ihre Arbeit nicht nur PCs, Fahrräder, Gitarren, Handmixer und Textilien für ALDI, dem deutschen Mega-Discounter, erzeugt, sondern auch, daß sie 20% des 2008 auf 35 Millarden Euro geschätzten Jahresumsatzes erwirtschaftet haben! Die Arbeits- und Lebensbedingungen dieser Frauen spotten jeder Beschreibung:

• 91 Wochenarbeitsstunden im Durchschnitt aufgrund von unzureichenden Minimallöhnen;
• keine schriftlichen Arbeitsverträge;
• keinerlei Mutterschutz;
• Geldstrafen im Falle von Fehlzeiten;
• keine Abführung von Sozialabgaben,
• und kein einziger Fall von Urlaubsgeld.

Dies ist die Folge eines Lieferkettenproblems der ganz besonderen Art

Unser zweiter Fall ist derjenige von ThyssenKrupp Steel in Brasilien. Seitdem sich europäische Transnationale Firmen (Transnational Companies -  TNCs) wie TKS an strategischen Standorten der lateinamerikanischen Wirtschaft positioniert haben, nimmt die Zahl der Armen zu, werden die natürlichen Ressourcen geplündert sowie die öffentlichen Dienstleistungen demontiert. Zudem entstehen ständig neue Konflikte, die Teilnehmer an sozialen Protesten werden kriminalisiert und es finden Umweltzerstörungen nie gekannten Ausmaßes statt.

TKS mit Sitz in Deutschland hat damit angefangen, in Sepetiba, nahe bei Rio de Janeiro in Brasilien, ein riesiges Stahlwerk zu errichten. Die Umweltzerstörungen sind absehbar. Sie könnten so umfangreich werden, wie diejenigen durch Shell in Nigeria. ThyssenKrupp hingegen beruft sich auf geltendes brasilianisches Recht, bestreitet einfach die negativen Auswirkungen ihrer Aktivitäten auf die Umwelt – wie zum Beispiel einen Anstieg der CO2-Emissionen in Rio de Janeiro um 76 Prozent, wenn das Werk erstmal auf vollen Touren läuft. (Mehr darüber im “Baía Sepetiba-Video >>)

TKS widerspricht zudem den Berichten brasiliansicher Umweltschützer über Tausende von Fischern, die ihren Lebensunterhalt verloren haben, weil die Fische durch aufgewirbeltes Schwermetall getötet wurden, als TKS einen bereits vorhandenen Kanal für künftige Nutzung erweiterte und vertiefte. Schlimmer noch, TKS erklärte die Wiederaufforstung eines illegalen Kahlschlags einfach zum Sozialprojekt.

Dies also ist das TNC-Problem , die der Transnationalen Firmen. Mehr dazu auf der Website des Transnational Institute.

Verantwortung

Wer also ist für diese Menschen verantwortlich? Wem obliegt es, für ihr Überleben, für ihr Wohlergehen und für ihre Lebensbedingungen zu sorgen, die jetzt menschenunwürdig sind? Über lange Jahre hinweg waren es und sind es noch immer die NGOs, die mit humanitären Projekten auf die Klage der Betroffenen reagiert haben. Heutzutage scheint es eine allgemeine Bewegung hin zu einem Zusammenschluß von globalen Organisationen, von Projekten der Unternehmen sowie von NGO-Aktivisten zu geben, um die Lage der betroffenen Menschen zum Besseren zu wenden. Doch zuvor muß noch ein ganz anderes Problem gelöst werden:

Das Dilemma

Unternehmer stehen dem Dilemma gegenüber, einerseits das Risiko von Menschenrechtsverletzungen und von Umweltzerstörungen mindern zu wollen. Andererseits jedoch sollen sie effektik und gewinnbringend arbeiten sowie die jeweiligen Unternehmensziele durchsetzen. Global Comapct bei den Vereinten Nationen hostet ein sogenanntes “Dilemma”-Forum, daß Ihr besuchen solltet. Dort könnt Ihr Euch eingehend mit diesem Thema beschäftigen.

Problemlösungen

Die Europäische Union gibt dem Druck von globalen Umweltschützern und örtlichen Aktivisten nach – und vielleicht sogar dem eigenen schlechten Gewissen, wer weiß. So hat sie also eine Initiative diesseits des Atlantik ins Leben gerufen, die dabei ist, die Rahmenbedingungen eines Regelwerks zu formulieren, um unternehmerische Nachhaltigkeit in eine Welt der globalisierten Produktion, des Handels und die des Verbrauchs zu implementieren. Einer ihrer Ratgeber ist die European Coalition for Corporate Justice (ECCJ).  – auf Deutsch: Europäische Koalition für Unternehmensgerechtigkeit. Nun, das scheint mir ein langer Weg zu sein, den diese Leute gerade beschreiten…

Was können Verbraucher tun?

Während also die großen Apparate von Global Compact und ECCJ gerade erst warmlaufen, empfiehlt Fairplanet für die Zwischenzeit zwei kleinere Hilfsorganisationen:

• Die Kampagne für Saubere Kleidung unterstützt die Interessen der chinesischen Arbeiterinnen.
• Das Transnational Institute wiederum kämpft für die Sepetiba-Fischer in Brasilien.

Diese Menschen in China und in Brasilien benötigen Eure Unterstützung, um ihre Menschenwürde wiederzuerlangen. Schaut Euch die Hilfsprojekte an und werdet aktiv, wann immer es Euch möglich ist. Danke!

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Is Rape Cultural?

No, Sexual Violence Is Not ‘Cultural’

Visitors of the eastern Congo hear plenty of horror stories — from forced cannibalism to the burning alive of the inhabitants of entire villages. But when Lisa Shannon of the “Run for Congo Women”-campaign heard statements about the security risks for returning refugees from Tanzania from an European aid worker woman, she was shocked however:

“Foreign militias are gone,” she said. “Just rapes and looting for the moment. No attacks.”
Stunned, I asked, “You don’t consider rape a security threat?”
“Rape here is so common,” she said. “It’s cultural.”
That was the first of many times I would hear mass rape in Congo dismissed as “cultural.”

Read more: No, Sexual Violence Is Not ‘Cultural’ by Lisa Shannon (New York Times)

People in the West too often find it easier to perceive rape as an accepted part of an unfamiliar culture rather than as a tool of war that they could help banish. This perception is widespread. Lisa Shannon works full-time for Congolese women, and finds herself devoting an inordinate amount of energy to defending Congolese men, arguing over statements like “Africa’s tribal rape rituals” or “the cultural roots of the sexual violence in Congo.”

To Margot Wallström, the U.N. secretary general’s special representative on sexual violence in conflict, such thinking resembles as the “lingering assumption that sexual violence is a tradition, rather than a tactic of choice.”

So what can we do to change such a mindset?

Margot Wallström said:

“Today rape is a crime against humanity and this is how it has to be followed up and we have set up tribunals and we do have successful examples, so these people are being accused and more and more women are coming forward. They are willing to bring their cases to the courts and the ICC is prosecuting.”

Read more: We can stop rape as a weapon of war (New Europe)

Any individual possibility to do something directly?

Eve Ensler of the V-DAY-campaign:

The world simply hadn’t gotten the necessary information. No world government, no leader, no body of the UN could turn its back, could sit and do nothing when they heard what I had heard, seen what I had seen. In 12 years, 6 million dead Congolese. 1.4 million displaced. Hundreds and thousands of women and girls raped and tortured. Babies as young as 6 months, women as old as 80, their insides torn asunder.

V-DAY is offering a wide ranging of activities how to support the women in the eastern Congo. Check their DRC-side “Stop Raping our Greatest Resource”

Rabbi Shelley Kovar Becker of Temple Sholom in Floral Park, New York, whose congregation joined the transreligious campain of Congo Sabbath:

“It’s all connected”

Yes, we are! Connected to those countless Congolese women and girls under the permanent threat of rape. And we know:

Rape is not cultural!
It’s humiliating, it’s violating and often enough it’s letal.

Check our action- and donation-proposals in the right sidebar! >>

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Ist Vergewaltigung Kulturgut?

Nein! Sexuelle Gewalt ist kein “Kulturgut”

Besucher des Ostkongo hören viele Horrorgeschichten – über Zwangskannibalismus und über das Verbrennen der Bewohner ganzer Dörfer bei lebendigem Leib. Als jedoch Lisa Shannon von der “Run for Congo Women”-Kampagne Verlautbarungen einer europäischen Entwicklungshelferin über die Sicherheitsrisiken für Flüchtlinge hörte, die aus Tanzania zurückkehrten, war sie sehr geschockt:

“Die ausländischen Milizen sind weg,” sagte sie. “Im Moment gibt es nur Vergewaltigungen und Plünderungen. Keine Angriffe.”
Ich war fassungslos und fragte sie: “Für Dich ist Vergewaltigung demnach kein Sicherheitsrisiko?”
“Vergewaltigung ist hierzulande ganz normal,” war ihre Antwort. “Es ist kulturbedingt.”
Das war das erste Mal, daß ich hörte, wie Massenvergewaltigungen im Kongo als “kulturbedingt” abgetan werden, und ich mußte mir das noch sehr oft anhören.”

Mehr dazu: No, Sexual Violence Is Not ‘Cultural’ von Lisa Shannon (New York Times)

Für die Menschen im Westen ist es oft einfacher, Vergewaltigung als festen Bestandteil einer unbekannten Kultur zu akzeptieren, und nicht als ein Kriegsmittel, zu dessen Ächtung man beitragen könnte. Diese Wahrnehmung ist weitverbreitet. Lisa Shannon arbeitet Vollzeit für die Belange von kongolesischen Frauen und findet sich oft in der Situation wieder, einen sehr großen Teil ihrer Energie für die Verteidigung kongolesischer Männer verwenden zu müssen. Dabei geht es hauptsächlich um Statements wie: “Afrikas Stammesrituale der Vergewaltigung” oder “die kulturellen Wurzeln der sexuellen Gewalt im Kongo”.

Für Margot Wallström, der Sonderbeauftragten für sexuelle Gewalt in Konflikten für die Vereinten Nationen, ähnelt solche Denkungsart der “fortwährenden Annahme, daß sexuelle Gewalt Tradition sei und keine taktische Entscheidung.”

Was also können wir dazu beitragen, um diese geistige Haltung zu verändern?

Margot Wallström sagte:

“Heutzutage ist Vergewaltigung ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit und als solches muß sie geahndet werden. Wir müssen Tribunale abhalten. Es gibt schon erfolgreiche Beispiele von Verurteilungen, sodaß diese Leute (die Vergewaltiger) angeklagt werden und immer mehr Frauen sich an die Öffentlichkeit wagen. Sie wollen ihre Fälle vor Gericht bringen und der Internationale Strafgerichtshof (ICC) ahndet diese Verbrechen.”

Mehr dazu: We can stop rape as a weapon of war (New Europe)

Gibt es individuellere Möglichkeiten irgendetwas direkt zu bewirken?

Eve Ensler von der V-DAY-Kampagne:

“Die Welt ist einfach noch nicht richtig informiert worden. Keine Weltregierung, kein politischer Führer, keine Körperschaft der Vereinten Nationen könnte sich abwenden, könnte einfach nur dasitzen und nichts tun, wenn sie hören könnten, was ich gehört habe, und sehen, was ich gesehen habe. In 12 Jahren gab es 6 Millionen tote KongolesInnen. 1,4 Millionen Binnenflüchtlinge. Hunderttausende von Frauen und Mädchen, die vergewaltigt und gefoltert wurden. Babys von gerade mal 6 Monaten bis hin zu greisen Frauen im Alter von 80 Jahren – deren Unterleib zerfetzt wurde.”

V-DAY bietet eine große Auswahl an Aktivitäten an, durch die den Frauen im Ostkongo geholfen werden kann. Geht auf ihre Kongo (DRC)-Seite: “Stop Raping our Greatest Resource”

Rabbinerin Shelley Kovar Becker des Temple Sholom in Floral Park, New York, deren Kongregation sich der überkonfessionellen Kampagne Congo Sabbath anschloß:

“Alles ist miteinander verbunden”

Ja, auch wir sind das! Verbunden mit den unzähligen kongolesischen Frauen und Mädchen, die ständig von Vergewaltigung bedroht werden. Und uns ist klar:

Vergewaltigung ist KEIN “Kulturgut”!
Sie ist demütigend, verletzend und oft genug tödlich.

Checkt unsere Aktions- und Spendenlinks in der rechten Sidebar! >>

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The Eco Cloth Index

What if the clothing industry had a tool to measure how green their products are? Sounds great and in reality, a tool like that will be launched this month in the Outdoor Retailer Expo in Salt Lake City. It seems that for the past 3 years, a consortium of 100 major apparel brands and retailers – including Levi Strauss, Nike, and Target – have created a software tool that measures the carbon footprint of their products, from harvesting raw materials to end-of-life disposal.

The Eco Index is designed to help manufacturers examine the ecological and human-rights impacts of their products, as well as to make smarter, more sustainably sound choices. Although the Eco Index isn’t ready for public consumption just yet, it could eventually be used as a comparison tool for shoppers to determine if, say, Keds are greener than Vans.

The question is: do we trust a tool made by the companies for the companies? Of course not. However, the Wall Street Journal is reporting that the tool has been tried with success:

Companies can also pose hypothetical scenarios to determine how to improve their score. When Brooks’ shoeboxes, for instance, received an approximate score of 40 percent, the footwear maker set out to improve its packaging by removing the ineffective silica bags and tissue-paper stuffing. Bonus: The retooled packaging lowered Brooks’ costs by 38 percent.

Unsurprisingly, no luxury companies are involved thus far. Early adopters of the program lean on the outdoorsy end of the spectrum: Adidas, Timberland, Patagonia, REI, Columbia Sportswear, and Brooks Sports are typical of the companies represented. The Eco Index software works by asking manufacturers a series of questions about their environmental and labor practices, many of which require answers from their suppliers.

Learn more from this Eco Index Presentation:

From the information provided, the application generates a grade that represents a percentage of a perfect score. Hopefully one day it will be ran by an independent body, that will make it accessible for shoppers as well.

by Itai Lahat

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Der Eco-Index

Was wäre, wenn die Bekleidungsindustrie die Umweltfreundlichkeit ihrer Produkte messen könnte? Klingt toll und tatsächlich wird diesen Monat so ein Messwerkzeug bei der Outdoor Retailer Expoin Salt Lake City vorgestellt. Allem Anschein nach haben in den letzten drei Jahren 100 verschiedene führende  Bekleidungsmarken und -vertreiber, einschließlich Levi Strauss, Nike und Target, ein Software-Tool entwickelt, das die CO2-Bilanz ihrer Produkte misst – angefangen bei der Rohstoffgewinnung bis hin zur Entsorgung.

Der Eco Index wurde entworfen, damit Hersteller die Auswirkungen ihrer Produkte auf Umwelt und Menschenrechte untersuchen können und dadurch klügere und nachhaltigere Entscheidungen treffen. Obwohl der Eco Index für den allgemeinen Gebrauch noch nicht freigegeben ist, könnte er eines Tages Verbrauchern als Vergleichshilfe beim Einkauf dienen, z. B. um festzustellen ob Keds umweltfreundlicher sind als Vans.

Die Frage ist nur: Vertrauen wir einem Tool, das von Firmen für Firmen hergestellt wurde? Natürlich nicht. Das Wall Street Journal berichtet allerdings, dass die Software bereits erfolgreich erprobt wurde:

Firmen können mögliche Szenarien simulieren, um zu festzustellen, wie sie ihre Bewertung verbessern können. Als z. B. die Schuhkartons von Brooks eine Bewertung von nur 40 Prozent bekamen, machte sich der Schuhhersteller daran, seine Verpackung zu verbessern, indem er die nutzlosen Silica-Päckchen und die Seidenpapierfüllung entfernte. Der Bonus dabei: Die verbesserte Verpackung senkte Brooks Herstellungskosten um 38 Prozent.

Wie zu erwarten war, machen bis jetzt keine Luxusmarken mit. Frühe Teilnehmer des Programms befinden sich am Outdoor-Ende des Spektrums: Adidas, Timberland, Patagonia, REI, Columbia Sportswear und Brooks Sport sind typische teilnehmende Firmen. Die Eco Index -Software funktioniert so: Sie stellt den Firmen eine Reihe von Fragen über ihren Umgang mit der Umwelt und über ihre Arbeitspraktiken. Viele dieser Fragen müssen von deren Lieferanten beantwortet werden.

Mehr dazu in dieser Eco Index Präsentation:

Aus den bereitgestellten Informationen generiert die Software dann eine Note, die einen Prozentsatz der Höchstpunktzahl darstellt. Hoffentlich wird die Software irgendwann von einem unabhängigen Organ betrieben, das sie auch Einkäufern zugänglich macht.

Originalartikel von Itai Lahat
übersetzt von Elisabeth Steidel

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Global Land Grab

Amid the food and land bubble leading up to 2008, African land became the target of big corporations and sovereign wealth funds. Most famously, Daewoo Logistics Corp. in 2008 was able to get a 99-year lease on a spread of land in Madagascar as big as Qatar, a deal that was later overturned after a coup.

Saudi government officials, bankers and agribusiness executives said, that they intended to spend billions of dollars to establish plantations to produce rice and other staple crops in African nations like Mali, Senegal, Sudan and Ethiopia.

19% of the land purchased in Madagascar is owned by Asians (South Korea), 11% by investors from the Middle East (Saudi Arabia) and some 70% of this land is in European ownership by now. According to Henk Hobbelink of GRAIN, many of the German investors come from the financial industry, like the Deutsche Bank. There are even some European governments participating in this neo-colonial grabbing.

Besides foreign land grabbing there are many cases of internal expropriation in partnership with foreign investors on the basis to unresolved property situations or the lack of documentation at all. Such cases are common in Brazil, Argentina, Uruguay and Paraguay.

Among the wide range of NGOs dealing with this problem there are some outstanding ones like GRAIN, FIAN and ESCR-Net. Furthermore there are numerous blogs about this topic – go for GRAINS’s farmlandgrab.org.

For further information about the Global Land Grab check the sidebar >>>

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Globaler Landraub

Inmitten der Nahrungs- und Landblase, die sich bis 2008 aufblähte, wurde Landbesitz in Afrika zum Ziel großer Konzerne und Staatsfonds. Am bekanntesten war der Vertrag, den Daewoo Logistics Corp. 2008 abschließen konnte: auf 99 Jahre, in Madagaskar, für ein Gebiet von der Größe Qatars (dieser Deal wurde nach einem Staatsstreich wieder rückgängig gemacht).

Saudische Regierungsmitglieder, Banker und Führungskräfte im Agrobusiness verkündeten, daß sie Milliarden von Dollar in die Schaffung von Plantagen stecken wollten, um Reis und andere Nutzpflanzen zu produzieren, und zwar in afrikanischen Ländern wie Mali, Senegal, dem Sudan und Äthiopien.

19 Prozend des aufgekauften Landes in Madagaskar gelangte in den Besitz von Asiaten (Südkorea), 11 Prozent davon ging an Investoren aus dem Nahen Osten (Saudi Arabien) und gut 70 Prozent dieser Ländereien befinden sich jetzt im Besitz von Europäern. Gemäß Henk Hobbelink von GRAIN, kommen viele der deutschen Investoren aus der Finanzbranche, z.B. die Deutsche Bank. Es gibt sogar einige europäische Regierungen, die sich an diesem neo-kolonialen Landraub beteiligen.

Neben dem Landraub durch Ausländer gibt es viele Fälle von inländischen Enteignungen in Partnerschaft mit ausländischen Investoren und zwar auf der Basis von ungeklärten Besitzverhältnissen oder aufgrund des Fehlens von Besitzdokumenten generell. Solche Fälle sind in Brasilien, Argentinien, Uruguay und Paraguay an der Tagesordnung.

Unter der großen Anzahl von NGOs, die sich mit diesem Problem des Landraubs auseinandersetzen,  gibt es einige herausragende wie GRAIN, FIAN und ESCR-Net. Außerdem gibt es zahlreiche Blogs zu dem Thema – wir empfehlen farmlandgrab.org von GRAIN.

Weiterführende Infos über den Globalen Landraub in der Sidebar >>>

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Azolla

Meet the super-food of the future: Azolla. It is an edible water-dwelling plant that grows lightning-fast and is packed full of nutrients. Its incredible ability to double its biomass every couple of days and fix nitrogen has meant that Asian farmers have been already using it alongside their crops as a fertilizer for millennia. Other more or less explored uses for Azolla are wastewater treatment, control of weeds, algae and mosquitoes, medicine and production of biofuels such as biogas, bioethanol and hydrogen.

But what does it taste like? Stockholm-based artist Erik Sjödin set out to discover the possibilities in a hybrid art and organic agriculture project called “Super Meal“, which aims to develop a “delicious, nutritious and sustainable Azolla meal, the fast food of the future.”

By Sjödin conclusions the Azolla has a crisp texture, has a mossy fragrance and tastes like lettuce. It’s been used in salads, Chinese spring rolls, dumplings, azolla “meat”- balls, omelets and burgers. Another amazing quality of the planet is its ability in capturing and fixating CO2. The plant is believed to have had a significant role in reversing a greenhouse effect that had caused the region around the Arctic Ocean to turn into a hot, tropical environment around 49 million years ago. This episode that turned the earth towards itʼs present icehouse state is known as the “Azolla event”.

Check our sidebar for more information >>>

by Itai Lahat

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Azolla

Lernen Sie das Superfood der Zukunft kennen: Azolla. Es handelt sich dabei um eine essbare Wasserpflanze mit rasantem Wachstum und reich an Nährstoffen. Aufgrund ihrer unglaublichen Fähigkeit, ihre Biomasse alle paar Tage zu verdoppeln und Stickstoff zu binden, wird sie auf den Feldern asiatischer Landwirte bereits seit Jahrtausenden als eine Art Dünger  mit angebaut. Andere mehr oder weniger bekannte Einsatzbereiche von Azolla sind Abwasserreinigung, Moskito-, Unkraut- und Algenbekämpfung, Medizin und die Herstellung von Biokraftstoffen wie Biogas, Bioethanol und Wasserstoff.

Aber wie schmeckt Azolla? Der in Stockholm lebende Künstler Erik Sjödin machte sich daran, die Möglichkeiten in einem Hybrid Art- und Biolandbau-Projekt mit dem Namen „Super Meal“ zu erforschen. Das Ziel des Projekts ist, ein „leckeres, nahrhaftes und nachhaltiges Azolla-Gericht“ zu entwickeln, sozusagen als „Fastfood der Zukunft“.

Laut Sjödin ist Azolla knackig, hat ein moosiges Aroma und schmeckt wie Salat. Es kann für chinesische Frühlingsrollen, Klöße, Azolla-„Fleischbällchen“, Salate, Omelett und Burger verwendet werden. Eine weitere erstaunliche Eigenschaft dieser Pflanze ist, dass sie der Luft Kohlendioxid entziehen und dieses binden kann. Es wird angenommen, dass die Pflanze eine entscheidende Rolle dabei spielte, einen Treibhauseffekt umzukehren, der vor etwa 49 Millionen Jahren die Region um das Nordpolarmeer in ein heißes, tropisches Gebiet verwandelt hatte. Dieser Vorfall, der die Gegend in seinen gegenwärtigen arktischen Zustand versetzte, wird auch als „Azolla-Event“ bezeichnet.

Weitere Informationen in unserer Sidebar >>>

Originalartikel von Itai Lahat
übersetzt von Elisabeth Steidel

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The Story of Cosmetics

Annie Leonard, author of “The Story of Stuff” has released her new “Story of cosmetics” and as expected it’s a chilling work that got many responses in just a few days. It goes like this:

If you put toxic chemicals into your products (sunscreen or baby shampoo) at the factory, you’re going to wind up with toxic sunscreen and toxic baby shampoo, toxins in workers and your community, and toxins in babies. The Story of Stuff Project’s  Annie Leonard describes bathrooms all over America as minefields of chemical nasties, most of which have links to asthma, learning disabilities, birth defects, and cancer.

Leonard’s video comes at a pivotal time in U.S. history. A groundbreaking legislation, the Safe Cosmetics Act of 2010, was introduced in Congress last week. For the first time in 70 years the Americans have the opportunity to pass a bill that would abolish toxins we put on (and in) our bodies every day.

Take 8 minutes and watch it!

Check our sidebar for further information >>>

by Itai Lahat

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“The Story of Cosmetics”

Annie Leonard, Autorin der “Story of Stuff“, hat jetzt ihr neues Video “The Story of Cosmetics” veröffentlicht. Wie erwartet wirkt es abschreckend und bekam innerhalb weniger Tage viel Feedback. Und darum geht es:

Wenn in Fabriken giftige Chemikalien in die Produkte gegeben werden (z. B. bei Sonnencreme oder Babyshampoo), dann ist das Ergebnis giftige Sonnencreme, giftiges Babyshampoo, Giftstoffe in Arbeitern und den Gemeinden und Giftstoffe in Babys. In “The Story of Stuff” beschreibt Annie Leonard Badezimmer in ganz Amerika als Minenfelder chemischer Scheußlichkeiten, von denen die meisten mit Asthma, Lernbehinderungen, Geburtsfehlern und Krebs in Verbindung stehen.

Leonards Video kommt zu einem wichtigen Zeitpunkt in der amerikanischen Geschichte. Letzte Woche wurde eine bahnbrechende Rechtsvorschrift, der “Safe Cosmetics Act of 2010“, im Kongress eingeführt. Dadurch haben Amerikaner das erste Mal seit 70 Jahren die Möglichkeit, ein Gesetz zu verabschieden, welches Giftstoffe, die wir täglich auf unseren Körper auftragen (und in ihn aufnehmen) abschaffen würde.

Nehmen Sie sich 8 Minuten Zeit, um sich das Video anzusehen:

Originalartikel von Itai Lahat
übersetzt von Elisabeth Steidel

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A New Approach to Somalia

“To defend the dysfunctional government, Ethiopian soldiers robbed, killed and raped with abandon. The perception that the United States had sided with Ethiopia and the African Union internationalized the conflict.”

What’s going on in Somalia? According to Bronwyn Bruton the country which has been declared to be “inoculated against all kinds of foreign extremist movements” is “under the control of a vicious mob of teenage radicals known as Al Shabab”.

“Since 2008 hundreds have joined Somali Al Shabab’s international brigades. Many volunteers are diaspora Somalis fresh from radicalization in the Western nations where they were raised.”

Al Shabab leader Mukhtar Roobow Ali – also known by the nom de guerre Abu Mansur – wants a war against an alien enemy that will bring him international prestige and jihadi money. Aidan Hartley, the author of “The Zanzibar Chest” – a moving novel about a white Kenyans love for Africa – was Roboow’s guest in July and able to get a closer insight of the war logic at the Horn of Africa.

This logic comprises not only the Al Qaeda doctrine of political warfare but includes also the mistakes of a series of US-American administrations up to the present one.

“The Ethiopian military moved into Somalia to protect the unpopular government, and for the next two years the United States bankrolled a brutal occupation. Today, no one doubts that this was a tragic error. “

Ultimately it allowed Al Qaeda to gain a foothold in Somalia. “Brunton asks quite rightly: “Why has the Obama administration allowed this violent farce to continue?” and suggests a strategy of “constructive disengagement.”

In her report “Somalia: A New Approach” she calls for the United States to signal that it will accept an Islamist authority in Somalia – including the Shabaab – as long as it does not impede international humanitarian activities and refrains from both regional aggression and support for international jihad. As regards terrorism, – the report recommends continued airstrikes to target al-Qaeda and other foreign terrorists while taking care to minimize civilian casualties. It argues for a decentralized approach to distributing U.S. foreign aid that works with existing local authorities and does not seek to build formal institutions. And the report counsels against an aggressive military response to piracy, making the case instead for initiatives to mobilize Somalis themselves against pirates.

Read more:
In Somalia, Talk to the Enemy by Bronwyn Bruton (New York Times)
Tea With a Terrorist by Aidan Hartley (New York Times)
Somalia: A New Approach by Bronwyn Bruton (Council on Foreign Relations Press)

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Somalia: Neue Vorgehensweise

“Um die nichtfunktionierende Regierung zu beschützen, haben äthiopische Soldaten mit Hingabe geraubt, gemordet und vergewaltigt. Als klar wurde, daß die Vereinigten Staaten sich an die Seite von Äthiopien und der Afrikanischen Union gestellt hatten, wurde der Konflikt international.”

Was ist los in Somalia? Bronwyn Bruton zufolge, befindet sich das Land, “das gegen jede Art von extremistischem Einfluß aus dem Ausland gefeit war”, “unter der Kontrolle eines bösartigen Mobs jugendlicher Radikaler, auch als Al Shabaab bekannt.”

“Seit 2008 haben sich Hunderte von Freiwilligen den internationalen Brigaden der somalischen Al Shabaab angeschlossen. Viele von ihnen sind Somalis aus der Diaspora, frisch radikalisiert – und zwar in den westlichen Ländern, in denen sie aufgewachsen sind.”

Der Al Shabaab-Führer Mukhtar Roobow Ali – auch unter dem Spitznamen Abu Mansur bekannt – will einen Krieg gegen einen ausländischen Feind, der ihm internationales Ansehen und Geld von den Jihadisten einbringen soll. Aidan Hartley, der Autor von “The Zanzibar Chest” – einem bewegenden Roman über die Liebe eines weißen Kenianers für Afrika -  konnte als Roboows Gast im Juli einen tiefen Einblick in die Kriegslogik am Horn von Afrika gewinnen.

Diese Logik beinhaltet nicht nur die Al-Qaida-Doktrin der politischen Kriegsführung, sondern ebenso die Fehler einer Reihe von US-Regierungen bis hin zur Heutigen.

“Das äthiopische Militär drang in Somalia ein um die unpopuläre Regierung zu beschützen, und die USA haben zwei Jahre lang diese brutale Besetzung finanziert.  Heutzutage zweifelt niemand daran, daß dies ein tragischer Fehler war. “

Letzendlich gestattete er der Al Qaida, in Somalia Fuß zu fassen. Brunton frägt zurecht: “Warum hat die Obama-Administration zugelassen, daß diese gewalttätige Farce weitergeht?” – und sie schlägt ihr eine “Strategie der konstruktiven Loslösung” vor (“strategy of constructive disengagement”).

In ihrem Bericht “Somalia: A New Approach” fordert sie die USA auf, Bereitschaft dazu zu signalisieren, daß sie eine islamistische Autorität – inklusive der Al-Shabaab – akzeptiert, solange diese die internationalen Hilfsaktionen nicht behindert und von regionalen Aggressionen ebenso absieht wie von der Unterstützung des internationalen Jihad. Im Hinblick auf den Terrorismus empfiehlt der Bericht die Fortsetzung von Luftangriffen gegen die Al Qaida und andere ausländische Terrorgruppen bei gleichzeitiger Minimierung der Schäden unter der Zivilbevölkerung. Er befürwortet bei der Verteilung von Hilfsgütern aus den USA eine dezentrale Vorgehensweise in Zusammenarbeit mit den lokalen Behörden, ganz ohne die Einrichtung von offiziellen Institutionen. Weiterhin rät der Bericht davon ab, auf Piraterie mit aggressiven militärischen Mitteln zu reagieren. Viel mehr sollten die Somalier selbst gegen die Piraten mobilisiert werden.

Mehr dazu:
In Somalia, Talk to the Enemy von Bronwyn Bruton (New York Times)
Tea With a Terrorist von Aidan Hartley (New York Times)
Somalia: A New Approach von Bronwyn Bruton (Council on Foreign Relations Press)

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Guatemala: Drug Cartels Threaten Rainforest

The Petèn-region in Guatemala – known by it’s famous Mayan sites and to be one of the largest untouched rainforest areas in the world – became the hinterland for Mexican drug cartels – namely the “Zetas”.

“There’s traffickers, cattle ranchers, loggers, poachers and looters,” said Richard D. Hansen, an American archaeologist who is leading the excavation of the earliest and largest Mayan city-state, El Mirador, in the northern tip of the reserve. “All the bad guys are lined up to destroy the reserve. You can’t imagine the devastation that is happening.”

President Álvaro Colom’s  Cuatro Balam plan wants to turn the region into a major eco-tourism destination, but if he hopes to bring tourists, officials say, he will have to bring the law here first. Because impunity reigns and even senior member of the Guatemalan police and the drug fighting division are on the payroll of the Zetas.

“In Guatemala, police found a Zetas training camp complete with an arsenal of assault rifles and a stash of 500 grenades last year, according to the Guatemala Ministry of Defense.”

“There’s been so much focus on the U.S.-Mexico border that people forget about the back door,” said Fred Burton, vice president of Stratfor, an Austin-based global intelligence firm.”

Willingly or not, the squatters who are mainly peasants coming in search of farmland, often become pawns of the drug lords.

Read more:
Ranchers and Drug Barons Threaten Rain Forest by Blake Schmidt (New York Times)
Cartels Expand South of Mexico’s Border by Chris Hawley (USA Today)

Is there any possibility to take action in favour of this threatened region and it’s people? Yes, there is.

Fairplanet wants to introduce an active aid group which is working on many levels to bolster up the Petèn population’s economic and educational situation and to protect nature and culture likewise:

Volunteer Petèn

is a non-profit organization established in San Andres, Petèn to aid development work in Guatemala by training international volunteers to design and implement sustainable projects. Housing and training of volunteers is located in the Parque Ecologico Nueva Juventud, a 150-acre concession located one mile north of San Andres.

Volunteer Peten provides the framework for travelers and students to develop their own personal projects for families, schools, community groups, local governments and other non-government organizations.

Their actual mega-project for 2010 is the School of Natural Resources. This is a 3 year project, and the final goal will be to have established a formal school that provides local students a proper and quality education. By 2011, they hope to have most of their students ready for university level education, and the top few ready to take on the responsibility of running the Natural Resource School.

Please check the sidebar for further information >>>

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Guatemala: Drogenkartelle gefährden Regenwald

Die Petèn-Region in Guatemala – bekannt durch seine berühmten Maya-Stätten und eines der größten unberührten Regenwaldgebiete der Erde – wurde zum Hinterland für mexikanische Drogenkartelle – namentlich für die “Zetas”.

“Da gibt es die Schieber, die Rinderzüchter, die Holzfäller, die Wilddiebe und die Plünderer,” sagte Richard D. Hansen, ein amerikanischer Archäologe, der die Ausgrabungen von einer der ältesten und größten Maya-Stadtstaaten – El Mirador – im Norden des Reservats leitet. “Alle Bösewichte haben sich hier versammelt um das Reservat zu zerstören. Sie können sich die Verwüstungen, die hier stattfinden, gar nicht vorstellen.”

Präsident Álvaro Coloms Cuatro Balam-Plan soll die Region in ein wichtiges Zielgebiet für den Öko-Tourismus verwandeln. Wenn er jedoch die Touristen hierher locken will, muß er zuerst Recht und Ordnung einführen. Denn hier herrscht Straflosigkeit und sogar leitende Angehörige der guatemaltekischen Polizei und der Anti-Drogen-Behörde erhielten ihre Gelder von den Zetas.

“In Guatemala hat die Polizei vergangenes Jahr Trainigscamps der Zetas gefunden – mit einem kompletten Arsenal an Sturmgewehren und einem Vorrat von 500 Granaten – so der guatemaltekische Verteidigungsminister.”

“Wir konzentrieren uns dermaßen auf die Grenze zwischen den USA und Mexiko, daß wir die Hintertüre vergessen haben,” sagte  Fred Burton, der Vizepräsident von Stratfor, einer in Austin, Texas ansässigen und weltweit agierenden analytischen Firma”

Ob willentlich oder nicht: die illegalen Siedler, hauptsächlich Bauern auf der Suche nach neuem Farmland, werden oft zu Schachfiguren der Drogenbarone.

Mehr dazu:
Ranchers and Drug Barons Threaten Rain Forest von  Blake Schmidt (New York Times)
Cartels Expand South of Mexico’s Border von Chris Hawley (USA Today)

Gibt es irgendeine Möglichkeit, etwas für die bedrohte Region und ihre Bevölkerung zu tun? Ja, die gibt es. Fairplanet möchte eine aktive Hilfsorganisation vorstellen, die die Menschen im Petèn in vieler Hinsicht – wirtschaftlich und im Bildungsbereich – unterstützt und Natur und Kulter gleichermaßen schützt:

Volunteer Petèn

ist eine NGO in San Andres, Petèn, die Entwicklungshilfe in Guatemala betreibt, indem sie internationale Freiwillige ausbildet, nachhaltige Projekte zu entwerfen und durchzuführen. Die Unterbringung und das Training der Freiwilligen findet im Parque Ecologico Nueva Juventud statt, einem 150-Acre (ca. 60 Hektar) großen Gelände, gut 1,6 Kilometer nördlich von San Andres.

Volunteer Petèn bietet die Rahmenbedingungen für Reisende und Studenten an, damit diese ihr eigenes persönliches Projekt für Familien, Schulen, Gruppen, Regionalverwaltungen und andere NGOs entwickeln.

Ihr aktuelles Megaprojekt für 2010 ist die School of Natural Resources. – ein 3-Jahres-Projekt, dessen Ziel es ist, eine öffentliche Schule für ortsansässige Schüler zu etablieren, die diesen eine gute und qualifizierte Schulbildung ermöglicht. Bis 2011 sollen die Schüler die Hochschulreife erlangt haben und die Besten in der Lage sein, die Natural Resource School selbst zu leiten.

Mehr Informationen finden Sie in der Sidebar >>>

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Tree Life Box

The consumer world is full of packaging: nylons, plastics, paper and an endless array of other materials. While the subject of recycling all of these has seen a significant growth in the last decades, it still faces huge challenges.

One man that is trying to do something about it, is Paul Stamets, a mycologist and an environmentalist. Stamets has created a nifty solution for recycling packages made out of paper and cardboard, the Tree Life Box.

The Life Box suite of products builds upon the synergy of fungi and plants by infusing spores and seeds together inside of packaging materials that can be planted.

“The Tree Life Box is made of recycled paper fiber“, says Stamets in the website. “In this fiber, we have inserted a wide variety of tree seeds, up to a hundred, dusted with spores. The mycorrhizal fungi protect and nurture the young seedlings. For millions of years, plants and beneficial fungi have joined together in a mutually beneficial symbiotic relationship.

The fungi “sprout” or germinate to form an attachment with root cells and extend into the soil with a network of fine cobweb of cells called mycelium. The mycelium mothers the seed nursery by providing nutrients and water, thus protecting the growing trees from disease, drought, and famine”.

So how does this work? You simply tear up the box, plant it in the soil and water it, and poof, 20 years later you have a forest, with each tree in it sequestering 1 ton of carbon.

by Itai Lahat

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Tree Life Box

Unsere Konsumwelt ist voll mit Verpackungen: Nylon, Plastik, Papier und unzählige andere Materialien. Obwohl das Thema Recycling in den letzten Jahrzehnten an Wichtigkeit zugenommen hat, steht es immer noch vor großen Herausforderungen.

Ein Mann, der sich dafür einsetzt, ist Paul Stamets, ein Mykologe und Umweltschützer. Stamets hat eine pfiffige Lösung für das Recyceln von Pappe- und Papierverpackungen gefunden – die Tree Life Box.

Die Life Box-Produktpalette basiert auf der Synergie von Pilzen und Pflanzen, da Sporen und Samen zusammen in das Verpackungsmaterial eingearbeitet wurden. Die Verpackung selbst kann deshalb eingepflanzt werden.

„Die Tree Life Box besteht aus Altpapierfasern“, sagt Stamets auf seiner Website. „In diese Fasern haben wir bis zu 100 verschiedene mit Mykorrhizapilzsporen bestäubte Baumsamen eingearbeitet. Die Mykorrhizapilze schützen und nähren die jungen Samen. Seit Jahrmillionen leben Pflanzen und Pilze in einer gegenseitig vorteilhaften symbiotischen Verbindung.

Die Pilze sprießen und keimen, um sich an die Wurzelzellen zu hängen und erstrecken sich dann über ein feines Zellennetz, genannt Myzel, in die Erde. Das Myzel versorgt die Samenzucht mit Nährstoffen und Wasser und schützt die heranwachsenden Bäume so vor Krankheiten, dem Austrocknen und vor Nährstoffmangel.“

Und wie funktioniert’s? Einfach die Box aufreißen, einpflanzen, gießen und – voilà – 20 Jahre später hat man einen Wald, der mit jedem seiner Bäume eine Tonne Kohlenstoff absondert.

Originalartikel von Itai Lahat
übersetzt von Elisabeth Steidel

Mehr Informationen finden Sie in der Sidebar >>>

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Ruanda: Restriktive Demokratie

Jahrelang galt Kagame als afrikanischer Muster-Staatschef – einer, der die Korruption bekämpfte, in den Strom- und Wassersektor investierte und der das Bildungs- und Gesundheitswesen förderte. Er wurde international hofiert und 2009 kürte die Weltbank Ruanda sogar zum “Top-Reformer-Land”. Doch in den Wochen vor den Wahlen fiel das Land wieder zurück in die Finsternis der Despotie: Oppositionelle wurden inhaftiert und ermordet, Zeitungen verboten, Journalisten bedroht.

Nach seiner Wiederwahl am 9. August 2010 läßt sich Kagame feiern. Und ist vom ruandischen Sonderweg einer restriktiven Demokratie durch nichts und niemanden abzubringen. Er begründet seine Strategie mit der besonderen Geschichte Ruandas.

Der SPIEGEL schreibt dazu:

“Weder Opfer noch Täter haben vergessen. Als bei den Genozid-Gedenkfeiern im vergangenen April im vollbesetzten Stadion von Kigali ein Spielfilm gezeigt wurde, in dem Jugendliche erschossen wurden, die sich der Selektion in Hutu und Tutsi widersetzten, brachen Dutzende von Besuchern in hysterisches Schreien aus. Es ist nicht lange her, da meldete sich ein anonymer Anrufer in einer Rundfunkstation und sagte lapidar: “Es ist schade, aber wir haben unsere Arbeit nicht beendet.” Landesweit war das Entsetzen groß, der Anrufer wurde später identifiziert und festgenommen.”

Die Lage der Bevölkerung – überwiegend Hutus (Präsident Kagame selbst gehört der Tutsi-Minderheit an) – ist unverändert schwierig. Faustin Nyombayire, der Rektor der katholischen Universität Byumba, beschreibt sie in einem Satz: “Jetzt wird mehr produziert, mehr exportiert, aber der Hunger hat zugenommen.”

Mehr dazu: Erst der Wohlstand, dann die Moral von Horand Knaup (DER SPIEGEL)

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Rwanda: Restrictive Democracy

For years, Kagame was the model leader in Africa – the one, who fought corruption, who was investing in the power- and water-branch and who promoted education and public health. In 2009 the World Bank named Rwanda the “world’s top reformer.”

After the re-election on August 9 Kagame was celebrating himself. And nobody can stop him on his Sonderweg towards a restrictive democracy. He cites Rwanda’s unique history as justification for his suppresive policies.

The German weekly, DER SPIEGEL, wrote:

For years, the RPF has used the trauma of the genocide as ammunition in its political disputes with critics. The president and the RPF see themselves as the country’s unassailable moral authority, arguing that they were the ones who put an end to one of the worst genocides since World War II. They point out that it was the RPF that lifted the country out of an African quagmire of corruption and mismanagement. This is why they treat members of the opposition as traitors, and not as people with diverging political convictions.

The people’s situation – who are mainly Hutus (while President Kagame belongs to the Tutsi-minoritiy) – is invariably serious. “The strict regulations are of no use to the people,” says Faustin Nyombayire, the rector of the Catholic University in Byumba. “People mostly live from what they grow themselves,” he says. Now while there is more production and more exports, “hunger has increased.”

Read more: First Prosperity, then Freedom of Expression by Horand Knaup (DER SPIEGEL)